Réflexion pour le 4e dimanche de l'Avent A
On se prépare à fêter Noël; l'évangile d'aujourd'hui nous annonce une naissance merveilleuse, dans un contexte particulier... Si nous voulons comprendre Noël, il faut avoir compris Pâques. C'était vrai pour les premiers chrétiens à qui l'évangéliste Matthieu écrit et c'est vrai pour nous aussi. C'est parce que Jésus de Nazareth est mort sur une croix et ressuscité par Dieu que les premiers chrétiens ont compris qu'il ne s'agissait pas de n'importe qui. Dans leur foi juive, ils savaient que Dieu leur avait donné rendez-vous dans l'histoire: avec Abraham, Moïse, David, les prophètes, Dieu a réellement parlé; il leur a fait des promesses. Dans les moments difficiles de leur vie, il leur a rappelé qu'il était avec eux.
On a un bel exemple dans le livre d'Isaïe. Voici la situation politique. Au Nord, c'est le royaume de Syrie avec capitale Damas: des païens, des idolâtres ! Au Nord, c'est la Samarie : des juifs, mais des faux frères, des schismatiques, car ils se sont laissés plus ou moins contaminer par les pratiques idolâtriques... Au Sud, c'est le royaume de Juda le "petit reste" fidèle, menacé par ces deux royaumes du Nord bien plus puissants que lui et qui veulent l'entraîner dans la guerre contre la puissance assyrienne. Ce petit peuple de Juda et son roi Achaz tremblent... Celui-ci songe même à s'appuyer sur ces Assyriens, à faire alliance avec eux pour pouvoir résister. Et tout à coup, voici l'envoyé de Dieu qui se présente, voici le prophète Isaïe devant le roi Achaz . Le prophète Isaïe s'oppose à cette alliance et il rappelle au roi la promesse de Dieu faite à David. Achaz est sceptique et refuse d'y croire. Pourtant, son fils Ézéchias, son héritier, réalisera la promesse de Dieu; il sera l'Emmanuel, c'est-à-dire le Dieu-avec-nous. Grâce à lui, la paix régnera dans le royaume.
Par delà le sens immédiat de cette prophétie, la Tradition juive, elle-même, voyait dans ce texte l'annonce prophétique de la venue du Messie qui serait le vrai " Emmanuel " (Dieu avec nous) qui naîtrait d'une vierge. C'est évident que les premiers chrétiens, relisant le prophète Isaïe, ont appliqué à Jésus la prophétie de l'Emmanuel, du Dieu avec nous. Si Dieu s'est reconnu à travers Jésus de Nazareth, il l'a prouvé en le ressuscitant, cette annonce faite à Achaz, concernant la naissance de son fils, elle s'applique à Jésus et, cette fois, l'annonce est faite à Joseph, descendant de David, à qui est annoncé la naissance du Messie.
C'est bien sûr que la foi, ça évolue. Ma vision de Dieu change à travers les étapes de ma vie. La foi se traduit dans un langage et à des époques bien précises; c'est pourquoi, dans le récit de l'annonce à Joseph, qui s'inspire de la prophétie d'Isaïe, Matthieu y ajoute des éléments qui font partie de sa tradition et dont certains ont été perçus après Pâques.
1) Saint Matthieu écrit dans un milieu patriarcal judéo-chrétien. Joseph, le chef de la famille, joue le rôle principal face aux interventions de Dieu.
2) Après Pâques, on a compris que Jésus était lui aussi fils de David, d'où la présentation de Joseph comme fils de Joseph lui-même fils de David.
3) Après Pâques, on a compris que Jésus était un nouveau Moïse, un sauveur, un messie, d'où le récit de naissance merveilleuse construit par Matthieu, comme dans l'Ancien Testament, concernant Moïse, Samuel, Samson...
4) Après Pâques, on a compris que Jésus était celui qui réalisait la prophétie d'Isaïe, l'Emmanuel: le Dieu-avec-nous. Ce n'est pas pour rien que Matthieu commence son évangile avec cette affirmation et le termine en faisant dire à Jésus ressuscité: «Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin des temps».
5) Après Pâques, on a compris que la mission du Christ est universelle. C'est pourquoi, Matthieu modifie le texte d'Isaïe qui disait, concernant la jeune femme enceinte... « qu'elle (sing.) l'appellera Emmanuel » . Ce texte est devenu « ils (plur.) l'appelleront Emmanuel », pour bien montrer qu'il s'agit de tous les croyants de toutes les nations qui reconnaissent dans le Christ le Dieu-avec-nous.
6) Après Pâques, on a compris aussi que Jésus était Fils de Dieu, d'où l'intervention de Dieu au moment de sa conception; c'est l'Esprit créateur qui planait sur les eaux dans le livre de la Genèse, qui couvre Marie de son ombre au moment de la conception de Jésus. L'affirmation de foi est que Jésus est fait Fils de Dieu, non pas par l'intervention d'un homme, mais de Dieu lui-même. Saint Jean, un peu plus tard, dans son évangile, dira de tous les chrétiens, qu'ils sont, eux-aussi, nés de Dieu, à cause de Jésus.
7) Enfin, après Pâques, on a compris que Dieu emprunte toujours des chemins de pauvreté pour se révéler. Dans le récit de Matthieu, il s'agit d'une jeune fille non encore mariée, c'est-à-dire dans une situation problématique et irrégulière, où Dieu veut se faire l'un d'entre nous. Il a voulu avoir besoin de nous pour se dire, se faire connaître, et c'est toujours dans nos limites, nos pauvretés et nos fragilités qu'il s'exprime le mieux...
Pour nous qui relisons ce récit de l'annonce à Joseph, nous devons nous demander: Quelle sorte de sauveur attendons-nous?
Qui est ce Dieu-avec-nous que nous allons célébrer à Noël?
Est-ce le petit Jésus bonbon de nos crèches pas très dérangeant, qui nous fait vibrer une fois par année?
Est-ce un Dieu ou un Christ super-puissant qui viendra mettre de l'ordre dans notre monde indifférent?
Ou bien est-ce un Dieu pauvre qui veut se manifester à travers nos pauvretés les plus criantes?
Dans quelques jours, ce sera Noël ! Dans peu de temps, Dieu sera avec nous Mais Jésus est déjà là, me direz-vous ; Jésus est déjà né... C'est vrai ! Et pourtant, il faut qu'il naisse à nouveau, il faut qu'il vienne de nouveau dans le monde, dans le monde de notre coeur! Une chose est certaine: le croyant ou la croyante qui rêve d'un mode de justice est plus celui ou celle qui cherche Dieu que celui ou celle qui pense l'avoir trouvé.
Serge Lefebvre
d'après diverses sources
